Anger Management og vredeshåndtering

Vrede er en kategorialfølelse. Dvs. at det er en følelse, som er universel for mennesker, og at mennesker kan genkende den hos hinanden uanset forskel i fx kulturel baggrund. Dét at kunne føle vrede er grundlæggende hensigtsmæssigt, fordi vreden medfører kognitive, emotionelle, kropslige og adfærdsmæssige forandringer, der i en situation, hvor personen føler sig truet, sætter ham eller hende i stand til at forsvare sig. Dermed kan vrede betragtes som del af det samme system, som frygt og angst. Ligeledes synes vrede at involvere nogle af de samme hjerneområder som frygt og angst. Dette reaktionssystem kan under ét betegnes som fight or flight, hvor flight kobles til frygt, mens fight kobles til vrede. Udover at være en evolutionært begrundet kategorialfølelse, er vrede en følelse, der har meget forskellige udtryksformer i forskellige kulturer. Vrede har igennem historien været tabuiseret i forskellig grad. Vrede bliver som regel problematisk, når den i intensitet og udtryk står i modsætning til, hvordan det er kulturelt acceptabelt at udtrykke den. Vreden kan her blive et problem fx på jobbet, i parforholdet, i trafikken eller i familier mellem børn og voksne.

Når vrede opstår i parholdsrelationer, er der en tendens til, at vi i højere grad end ellers trækker på skemata. Skemata er en slags blueprints for, hvad der sker og hvad vi kan forvente af den anden i bestemte situationer. Det gør, at vi kan komme til at reagere med tankelæsning og/eller almengørende udsagn om den anden og intentionerne bag, hvad han eller hun gør og siger. Det er uhensigtsmæssigt, fordi det efterlader den anden med en følelse ikke være blevet set, hørt og forstået. Det trigger en tilsvarende reaktion hos den anden, og forøger tendensen til, også han eller hun opfatter adfærd forvrænget. Her kan der opstå et ”ræs mod bunden”, hvor parterne næsten konkurrerer om, hvem der kan sige det mest unuancerede og sårende.

Evnen til empati og indlevelse både i ens egne og den andens intentioner og motiver kobles ofte sammen med præfrontal cortex. Præfrontal cortex er et hjerneområde, hvis processeringsevne hæmmes, når stærke følelser fx angst og vrede aktiveres. Når præfrontal cortex omgås resulterer det i hurtigere reaktionstider, hvilket ud fra et overlevelsessynspunkt kan være hensigtsmæssigt. I fx parforholdsrelationer er denne reaktion imidlertid ikke altid hjælpsom. Evnen til at forstå egne og andres mentale tilstande er nemlig central for, at man kan nå til gensidig forståelse. Populært sagt har vi det med at blive mere uempatiske, når vi føler os angrebne eller problematiserede på vores person eller vores adfærd. Vrede indebærer derfor ofte fald i indlevelsesevnen. Anger management kan være en hjælp til vælge mere hensigtsmæssige responser i konflikter, der bryder negative spiraler.