Vi lever i et samfund præget af højt tempo og stadigt stigende krav til individet. Aldrig før har vi oplevet at have så mange muligheder, hvad angår uddannelse, karriere, fritidsaktiviteter og sociale netværk. De mange muligheder giver frihed og potentiale for selvrealisering, men på samme tid oplever mange, at de medfører et konstant pres, som for nogen udvikler sig til egentlig præstationsangst. Dette er ikke så overraskende, når præstationssamfundet netop er kendetegnet ved, at individets værdi vurderes ud fra evnen til at leve op til normative idealer om produktivitet, uafhængighed og succes.
Hvad er præstationssamfundet?
Præstationssamfundet betegner en samfundskultur, hvor værdien af det enkelte menneske opgøres ud fra dets præstationer; både faglige, sociale og personlige præstationer. Det handler således ikke kun om at opnå succes på arbejdsmarkedet eller i skolen, men i ligeså høj grad om at være den bedste version af sig selv både personligt og i sociale sammenhænge; man skal både være den perfekte kæreste, en engageret forælder og en god ven og samtidigt formå at være sund, veltrænet og have styr på livet.
De overvældende krav og idealer formidles ikke kun af samfundet, men også af os selv og hinanden. Sociale medier og trangen til konstant at sammenligne os skaber en oplevelse af, at vi bliver nødt til at yde mere og være bedre, end vi føler, vi nu engang er. Et aspekt der indvirker på, at der hviler et konstant pres på vores psykiske trivsel.
Hvad er præstationsangst?
Præstationsangst betegner en form for angst, der opstår, når frygten for ikke at præstere godt nok bliver så udtalt, at den hæmmer os i vores hverdag. Denne angst kan vise sig både kognitivt, følelsesmæssigt og kropsligt, for eksempel ved:
- Overdreven selvkritik og perfektionisme
- Tankemylder og søvnbesvær
- Undgåelse af situationer præget af vurderinger
- Kroppens stressreaktioner såsom hjertebanken, kvalme eller rysten
- Lavt selvværd og en følelse af ikke at være god nok
Præstationsangst kan ramme alle, og den knytter sig som oftest specifikt til præstationssituationer såsom i arbejds- og uddannelsessammenhænge, men den kan lige såvel opstå i sociale situationer eller i personlige relationer. Præstationsangst adskiller sig fra almindelig nervøsitet ved sin intensitet og vedvarende karakter, der kan føre til både undgåelsesadfærd og forringelse af funktionsevnen i dagligdagen.
Hvorfor får vi præstationsangst?
Præstationsangst opstår oftest i kraft af en række forskellige faktorer, der sammen påvirker og forstærker hinanden. Det er derfor ofte en kombination af personlige, sociale og samfundsmæssige elementer, der får betydning for udviklingen af præstationsangst.
På individniveau vil perfektionistiske træk være en væsentlig drivkraft. Dette da høje krav til egne præstationer medfører et konstant pres og en tendens til overdreven selvkritik. Tidligere erfaringer med kritik, afvisning og nederlag kan endvidere danne udgangspunkt for en øget sårbarhed overfor præstationsrelateret angst, idet negative vurderinger kan risikere at blive internaliseret og medføre at man frygter, at det vil gentage sig.
På samfundsniveau intensiveres følelsen af utilstrækkelighed i kraft af muligheden for konstant sammenligning gennem sociale medier. Sociale påvirkninger og idealer om produktivitet kan gøre det vanskeligt at finde ro og at prioritere de nødvendige pauser. Manglen på tid til refleksion og selvomsorg kan indvirke yderligere på, at individets værdi opleves som betinget af præstation.
Hvad kan du gøre, hvis du oplever præstationsangst?
Det er vigtigt at huske, at du slet ikke er alene med dine oplevelser. Flere og flere kæmper med lignende følelser, og der findes hjælp og støtte at hente. Psykologisk behandling giver mulighed for at forstå og arbejde med tanker, følelser og handlemønstre, der ellers kan medvirke til at skabe et vedvarende pres.
Konkrete skridt, du selv kan forsøge med er:
- Øv dig i selvmedfølelse fremfor selvkritik
- Tal med andre om dine bekymringer; det kan være en lettelse at sætte ord på det, du oplever
- Prioriter pauser og glædesfyldte aktiviteter, der ikke centrerer sig om præstation
- Vær opmærksom på, hvornår følelsen af utilstrækkelighed dukker op, og undersøg hvilke krav og antagelser, der kunne ligge bag
Psykologisk støtte kan hjælpe
I Nordsjællands Psykologhus tilbyder vi psykologisk støtte til dig, der oplever at blive overvældet af høje krav i et præstationsorienteret samfund. Gennem samtale hjælper vi dig med at forstå dine reaktioner, styrke din selvomsorg og finde ro og balance i en travl hverdag. Læs mere om kognitiv adfærdsterapi for præstationsangst her.
Hvis du kan genkende dig selv i noget af det ovenstående, er du velkommen til at kontakte os her.